Aillween Cave - Comment tout a commencé

Tout a commencé en 2009 lorsque nous avons pris contact avec Nicky Johnson, directeur général et propriétaire d’Aillwee Cave à Ballyvaughan, en Irlande. Nicky et l’un de ses employés nous ont alors rendu visite en Allemagne et ont assisté à une démonstration de l’installation que nous avions réalisée dans le Herbstlabyrinth, ainsi qu’à une présentation de l’installation en cours dans le Dechenhöhle. Je me souviens encore que nous avons conduit d’Iserlohn à l’aéroport de Francfort et que nous étions très en retard, mais grâce à la suppression partielle de la limitation de vitesse, nous sommes arrivés à temps. Pour le collègue de Nicky, c’était peut-être un peu trop rapide, car non pas qu’il se soit contenté d’une approche verte, non – nous avons dû le porter hors de la voiture à l’aéroport, on dit justement pas à tort qu’il faut parfois ralentir.

Aillween Cave - D'autres rencontres

Six ans plus tard, à l’été 2015, je me suis alors rendu pour la première fois en Irlande pour rencontrer Nicky et faire quelques premiers tests d’éclairage à Ballyvaughan, plus précisément dans l’Aillwee Cave. Ce furent de très belles journées de juin, nous avons fait des tests d’éclairage dans la grotte, profité du spectacle au Bird Center, exploré la partie encore inchangée de l’Aillwee Cave, allumé ensuite le feu du solstice et passé une bonne soirée avec une bière ou deux.

En février 2016, Vladimir Vashkevich et moi nous sommes à nouveau envolés pour l’Irlande, cette fois pour une réunion commerciale avec des représentants et des exploitants de grottes d’exposition/aménagées britanniques et irlandaises. Nous avons dû apporter notre équipement de démonstration en Irlande par FedEx et l’installer dans la salle d’exposition pour présenter nos produits à ces représentants.

Cela a été suivi en 2016 et 2017 par quelques événements conjoints entre l’ISCA et Cave Lighting et cette fois-ci avec Nuala Mulqueeney. Outre/aux côtés de Nicky, Nuala a repris la gestion d’Aillwee Cave et a voyagé pour l’ISCA à/lors de différentes conférences et réunions pour les opérateurs et fournisseurs de grottes d’exposition.

Aillween Cave - L'équipe de Cave Lighting

En 2019, Nicky, après une courte maladie, est malheureusement décédée, suite à quoi Nuala a repris la gestion complète de l’entreprise, apportant directement quelques changements pour Aillwee Cave. Puis vint Corona. Au milieu de l’année 2021, Nuala m’a appelé pour me dire que si nous n’installions pas maintenant un nouvel éclairage dans la grotte d’exposition, nous ne le ferions plus jamais à cause des circonstances de Corona. Nous nous sommes donc rendus en Irlande à deux reprises à l’automne 2021 pour discuter de l’exécution du projet. Nous avons fait des recherches et lancé les processus  de lancement.

En janvier de cette année, nous avons expédié, via Kuehne und Nagel, le matériel nécessaire à l’éclairage en Irlande, où il est arrivé début février. L’équipe de Cave Lighting a ensuite voyagé d’Allemagne en véhicule de société et en ferry jusqu’en Irlande, où elle est arrivée en même temps que le matériel.

C’est ainsi qu’a commencé la phase de 3 mois pour nous d’installer/pour l’installation de l’éclairage à Aillwee Cave. Il faut dire que l’équipe d’Aillwee Cave avait déjà effectué un travail préliminaire en décembre et janvier. Ils ont modifié les anciennes voies de guidage, enlevé les anciens câbles, désinstallé l’ancien éclairage et démonté les distributeurs usés. Grâce à cet excellent travail préparatoire, l’équipe de Cave Lighting a pu se concentrer entièrement sur l’installation de l’éclairage, la programmation et la mise en place de la visite dans la grotte d’exposition.

Les personnes suivantes de Cave Lighting ont été impliquées dans le projet à Aillwee Cave :

Chef de projet sur place : Cristian Nitulescu, équipe sur place : Tomas Jassus et Andrei Daniel Relu. Vladimir Vashkevich était responsable de la programmation du PLC et de toutes les solutions techniques.

Malgré les problèmes généralement connus en matière de délais de livraison via les grands prestataires de services d’expédition, nous avons pu mener à bien le projet sans retard majeur et la grotte a pu être ouverte pour Pâques 2022. La coopération avec l’équipe de l’Aillwee Cave a été excellente, le tout sans aucun problème ni tension. La seule chose qui a rendu la vie difficile à nos spécialistes a été la météo en Irlande, c’était le temps habituel des îles : humide et froid.

Mais quel est le résultat de l’ensemble du projet ? La grotte d’Aillwee a beaucoup changé depuis notre première visite. Les personnes qui connaissaient la grotte lors de la précédente installation ont été particulièrement satisfaites de la nouvelle apparence de l’intérieur de la grotte. Les contrastes sont désormais beaucoup plus prononcés, de nombreux détails sont désormais clairement visibles et de nombreux nouveaux visiteurs ont fini par se rendre compte que la grotte est très intéressante et pas du tout ennuyeuse. Au cours de la visite guidée, les visiteurs plongent dans des mondes souterrains complètement différents et nouveaux, les lieux mystiques de la culture irlandaise – les endroits où vivent les ours et les elfes, où l’on peut voir et admirer des phénomènes naturels exclusifs. Le système d’éclairage a apporté une toute nouvelle qualité aux visites et jusqu’à présent, nous n’avons entendu que des visiteurs satisfaits.

Nous espérons sincèrement que Nuala ne regrettera en rien la décision prise l’année dernière et que l’Aillwee Cave, malgré les temps difficiles, gagnera de nouveaux fans enthousiastes.