Cave Lighting 2024 : une année française tout en lumière. Cave Lighting, numéro 1 en France.

Partie 1. Les grottes françaises. Michel Renda, avant-poste de Cave-Lighting en France

La France possède de nombreuses grottes ouvertes aux visiteurs et offre de remarquables formations géologiques ainsi que de l’art préhistorique.

Les grottes françaises sont parfaitement répertoriées au sein de la Fédération française du Tourisme et patrimoine souterrain, (FFTS) https://www.grottesdefrance.org/contact-federation-tourisme-patrimoine-souterrain/. Quelque 80 membres constituent la fédération, et un grand nombre de grottes très connues en France et dans le monde, parmi lesquelles :

Les grottes d’art préhistorique :

1. Grotte de Lascaux (Dordogne) - Mondialement connue pour ses peintures rupestres, seulement accessible via ses répliques (Lascaux II and Lascaux IV)
2. Grotte Chauvet (Ardèche) - L’une des plus anciennes grottes décorées de peintures rupestres (36 000 ans). La réplique « Caverne du Pont d’Arc » peut-être visitée.
3. Grotte de Niaux (Ariège) - L’une des rares grottes où l’on peut encore voir des oeuvres d’art préhistoriques originales.
4. Grottes de Pech Merle (Lot) - Présente d’impressionnantes peintures préhistoriques ainsi que des traces préservées d’humains et d’animaux.

Grottes au concrétionnement spectaculaire :

1. Gouffre de Padirac (Lot) - Une gigantesque grotte pourvue d’une rivière souterraine qui peut être         naviguée par bateau.
2. Aven Armand (Lozère) - Connue pour son impressionnante « forêt de de cristal » formée de centaines de stalagmites.
3. Grotte de Clamouse (Hérault) - Célèbre pour ses délicates formations cristallines.
4. Grotte des Demoiselles : (Hérault) - Une immense grotte de concrétions avec de fascinantes stalactites et stalagmites.
5. Grotte de Trabuc (Gard) - Connue pour ses « 100 000 soldats »,, ensemble unique de concrétions.

Cave Lighting a mis un premier pied dans les grottes touristiques françaises en 2008, lorsque Alexander et Luba Chrapko ont pris part à un test d’éclairage dans la grotte de la Verna. Le premier gros projet d’éclairage de Cave Lighting en France a eu lieu en 2010, dans la grotte de Clamouse pour laquelle nous avons conçu et installé un nouvel éclairage intégralement. Après l’achèvement réussi du projet dans la grotte de Clamouse, Cave Lighting a traversé une longue période de pause en France. Jusqu’à notre rencontre avec Michel Renda en 2017, à l’occasion du projet de la grotte du Chameau au Maroc.

Mais alors qui est Michel ?

Michel Renda est un spéléologue reconnu, explorateur, topographe et photographe. En tant que membre de la Fédération française de spéléologie, (FFS), il a découvert et exploré un grand nombre de grottes. Son travail comprend d’impressionnantes photographies de formations souterraines et de cristaux prises dans divers pays. Ses images ont été présentées lors de conférences internationales de spéléologie, à l’image de celle de Muotathal, en Suisse en 2012. Michel Renda a également collaboré avec d’autres photographes spéléologues, afin de capturer la beauté du monde souterrain et a co-fondé le Team international « La Salle3D » ( https://www.lasalle3d.com/ ).

Michel a débuté sa collaboration avec Cave Lighting en 2018 et travaille désormais au sein des grottes françaises, depuis près de huit ans. Grâce à sa notoriété en France, Michel a pu accéder aux grottes touristiques françaises, contribuant ainsi à enrichir Cave Lighting de plusieurs projets. À ce jour, Cave Lighting a mené à bien 13 projets d’éclairage en France, dont 6 en 2024.

2024 fut une année définitivement française pour Cave Lighting.

Six projets majeurs ont été réalisés en 2024 :

1. Grottes de Blanot
2. Grottes de Azé Rivière
3. Grottes de Azé Préhistorique
4. Grottes de Thouzon
5. Grottes supérieure de Saint-Christophe
6. Grottes inférieure de Saint-Christophe

2.1 Description générale

Grottes de Blanot

Les grottes de Blanot sont un impressionnant système de grottes situées en Bourgogne (Département de Saône-et-Loire), près du village de Blanot, à quelque 20 km au Sud-Ouest de Cluny.

Caractéristiques de la grotte :

• Grotte karstique : les grottes se sont formées par l’érosion du calcaire et se distinguent par d’impressionnantes formations de stalagmites.
• Plusieurs niveaux : le système de galeries s’étend sur plusieurs niveaux et atteint des profondeurs de plus de 80 mètres.
• Formations variées : les visiteurs peuvent admirer des stalactites, des stalagmites et d’impressionnants gours de calcite.
• Rivières souterraines : dans les zones plus profondes, des cours d’eau continuent de creuser des grottes.

Histoire et archéologie :  

• Les grottes ont été utilisées depuis la préhistoire, comme le prouvent les découvertes archéologiques.
• Elles ont été découvertes et explorées par de nombreux spéléologues au 19ème et 20ème siècles.
• Les grottes sont des monuments naturels protégés et ouvertes au public dans le cadre de visites guidées.

Visites et tourisme

• La visite guidée s’étend sur 350 mètres environ et exige un certain niveau de condition physique de la part des visiteurs.
• Les visites guidées sont proposées selon la saison, généralement du printemps à l’automne.
• Une visite guidée dure approximativement de 45 à 60 minutes.
• La température à l’intérieur est de 11° en permanence, il est donc recommandé de porter des vêtements chauds.

Grottes d’Azé

Les grottes d’Azé sont situées en Bourgogne, (Département de Saône-et-Loire) et sont parmi les sites préhistoriques et géologiques les plus importants de la région. Elles sont célèbres pour leurs impressionnantes formations rocheuses, leurs découvertes historiques et leur réseau de rivières souterraines.

Caractéristiques des grottes d’Azé :

Géologie et nature

• Système de grottes karstiques avec plusieurs salles et passages.
• Rivière souterraine serpentant à travers la grotte.
• Formation de stalagmites (stalactites, stalagmites) de différentes couleurs.
• Plusieurs entrées de grottes, dont une grande ouverture naturelle.

Importance archéologique et paléontologique

• Preuve d’une occupation humaine durant le Paléolithique.
• Fossiles d’animaux disparus, comme l’ours des cavernes.

Visites et tourisme des grottes d'Azé rivière :

• Les grottes sont accessibles au public lors de visites guidées.
• Le parcours de la visite guidée s’étend sur environ 560 mètres, principalement plat, avec quelques légères montées.
• Durée de la visite guidée : environ 1 heure.
• Température : 11° degrés environ, vêtements chauds recommandés.
• Expositions didactiques sur la géologie, l’hydrologie et la géomorphologie.

Visites et tourisme des grottes d'Azé Préhistorique

• Accessibles au public lors de visites guidées.
• Le parcours de la visite est de 190 mètres environ, principalement plat, avec de légères montées.
• Durée de la visite guidée : 40 minutes environ.
• Température : environ 11°, vêtements chauds recommandés.
• Expositions éducatives sur la géologie, l’archéologie et la paléontologie
• Ateliers de fouilles archéologiques pour les enfants au sein de la grotte

2.2 Installation de l’éclairage dans les grottes :

Après quelques discussions fructueuses, il fut décidé par la direction du projet, que ni lampes torches, ni projecteurs encastrés et ni éclairage DMX colorés ne seraient installés dans les grottes. Grâce à Cave Lighting, les grottes ont retrouvé une apparence naturelle et les visiteurs peuvent jouir d’un éclairage discret et authentique ainsi que d’une gestion intelligente de ce dernier, dans les trois grottes. Nous avons débuté l’installation dans les grottes de Blanot à l’automne 2023, pour une finalisation en avril 2024, suivies des grottes de Azé, également achevées en avril 2024.
Nous avons eu recours à nos solutions « testées et approuvées » pour l’installation :
Luminaires : LSQ2, LQP2, et LMT
Unités de contrôle : CN2, CD2, MMC2 et CP2

Les grottes de Blanot ont été équipées d’un système analogique, tandis que les grottes d’Azé disposent d’un système piloté par automate (PLC) avec un réseau de fibre optique.

L’installation a été supervisée par notre chef de projet Adrian Titus Kondacs, qui a dirigé une équipe de cinq personnes travaillant pour Cave Lighting.

Partie 3 : Grottes de Thouzon

3.1 Description générale

Les grottes de Thouzon, impressionnante de par sa richesse stalagmitique, est située près de Le Thor, dans le département du Vaucluse, au Sud de la France. Découverte par hasard en 1902 lors de travaux d’extraction dans une carrière, elle est aujourd’hui une attraction touristique prisée.

Caractéristiques de la grotte :

• Beauté naturelle : La grotte est remarquablement bien préservée et abrite une multitude de stalactites et stalagmites, façonnées au cours de milliers d’années.
• « Grotte d’or » : En raison de la teinte jaunâtre unique de ses stalactites, elle est souvent surnommée « la Grotte d’or ».
• Rivière souterraine : la grotte a été originellement formée par une rivière souterraine, dont les traces sont encore visibles aujourd’hui.
• Température : stable à 13° toute l’année.

Visites :

• La grotte est ouverte au public et peut être explorée à travers une visite guidée d’environ 45 minutes.
• Le parcours de visite s’étend sur 180 mètres environ.
• Les installations lumineuses permettent la mise en valeur de fascinantes formations rocheuses.
• Les explications des guides offrent des aperçus fascinants sur la géologie et l’histoire de la grotte.

Localisation et accès :

• Adresse: Le Thor, Vaucluse, Provence-Alpes-Côte d'Azur, France.
• Villes voisines : Avignon (environ 20km), L’Isle-sur-la-Sorgue.
• Parfait pour une sortie à la journée, surtout pour les familles et les amoureux de la nature.

Les grottes de Thouzon dévoilent un monde souterrain fascinant, offrant un aperçu captivant du passé géologique de la région.

Partie 4. Grottes de Saint Christophe

4.1 description générale

• Les Grottes de Saint-Christophe sont un impressionnant système de grottes, dans le département de la Savoie, en France, situées dans le Massif de la Chartreuse, entre Chambéry et Lyon. Il s’agit d’un site d’une grande importance géologique et historique.

Caractéristiques des grottes :

• Grottes naturelles : Les grottes ont été creusées dans le calcaire par la rivière du Guiers Vif au cours de milliers d’années, révélant de spectaculaires formations rocheuses.
• Importance archéologique : Des traces de peuplement préhistorique et d’utilisation des grottes par diverses cultures ont été découvertes.
• Lieu de passage historique : les grottes sont situées sur une ancienne route commerciale et de pèlerinage empruntée par les Romains.
• Pont Romain : présence d’un pont de pierre historique qui constituait un lien essentiel entre Savoie et Dauphiné.

Visites et activités

• Visites guidées : Les grottes peuvent être explorées avec un guide, qui fournit des informations sur leur importance géologique, historique et archéologique.
• Mise en lumière : Certaines parties des grottes sont magnifiquement éclairées afin de mettre en valeur les formations rocheuses uniques.
• Randonnées : Les environs offrent des sentiers de randonnée avec de magnifiques vues sur le Massif de la Chartreuse.
• Les Grottes de Saint-Christophe est une destination idéale pour une excursion, captivant les amoureux de la nature, les passionnés d’histoire et les aventuriers.

4.2. Réalisation du projet dans les grottes de Saint Christophe

Ce projet qui s’est déroulé de la fin août à la fin octobre, est venu clôturer l’année française de Cave Lighting. Il a été piloté par Adrian Titus Kondacs, qui a supervisé une équipe de quatre personnes. Lancé par la municipalité dans le cadre d’un appel d’offres, la documentation a été préparée par le bureau de planification, et le projet suivi par Guillaume Vieu. Deux grottes étaient concernées : la grotte supérieure et la grotte inférieure.

Aucune des deux grottes ne présentent de grande complexité, se composant principalement de passages sinueux avec quelques stalactites, elles ont néanmoins  représenté un défi unique  :

• Les deux grottes sont répertoriées comme habitats pour de petites colonies de chauves-souris et sont soumises à des règlementations très strictes imposées par la DREAL, organisme français en charge de la conservation des chauves-souris.
• Ces exigences ont eu pour conséquence d’exercer une certaine pression sur les autorités locales et les personnes en charge du planning, le non respect des conditions imposées par la DREAL, pouvant mener à la fermeture des grottes.

Face à cette situation quelle a été notre démarche ?

D’abord, accepter les conditions établies. Ensuite, proposer des alternatives, qui ont été validées par la DREAL. Finalement, nous avons réussi à atteindre une solution « gagnant-gagnant » , et à mettre en place un éclairage de grotte touristique particulièrement réussi, grâce à un travail de collaboration.

Nos réalisations sur ces grottes :

• Éclairage du parcours de visite avec des LED blanc chaud
• Éclairage d’accentuations utilisant des luminaires LED combinant blanc chaud et blanc neutre
• Préservation des habitats des chauves-souris, en les maintenant dans l’obscurité
• Division de la grotte en zones distinctes, chacune étant gérée de manière indépendante grâce à des technologies de contrôle adaptées.

Le projet s’étant déroulé avec fluidité, les grottes ont pu rouvrir avant la saison de protection des chauves-souris, pour Halloween, offrant ainsi aux visiteurs une nouvelle expérience, dès 2024.

Présentation de la technologie utilisée :

Deux systèmes d’éclairage analogiques distincts avec contrôle PWM ont été installés. Dans la grotte supérieure, une solution de contrôle en îlot DMX a été ajoutée dans la grande cavité. Les solutions classiques de Cave Lighting ont été utilisées :

• Luminaires LED LSQ2
• Luminaires LED LQP2
• Luminaires LED LMT
• Luminaires LED EQP2
• Unités de contrôle CN2
• Contrôleur à boutons CP2
• Contrôleur multimédia MMC2
• Récepteur Radio RR

Sur les 6 grottes équipées en France, 5 étaient soumises à la réglementation de protection des chauves-souris. Seules les grottes de Thouzon n’étaient pas concernées par cette règlementation et ne le sont toujours pas à ce jour. Nous souhaitons ici aborder les principes et les cadres réglementaires liés à la protection des chauves-souris, tout en mettant en lumière certains points d’attention observés au cours des projets.

5.3. Problématiques

Lors du lancement du projet dans les grottes d’Azé, aucune règlementation ni restriction concernant la protection des chauves-souris n’était en place sur ce site. L’installation a débuté en novembre 2023 et ce n’est qu’en janvier 2024 que les autorités ont été informées de la présence de quelques spécimens. En conséquence, les autorités locales ont décidé d’interrompre le projet, alors en pleine phase d’installation, entrainant un quasi-arrêt des travaux. Certaines règles ont ensuite pu être négociées. Par exemple, une des zones situées au milieu des grottes a été isolée avec du polyuréthane. Toutefois, les travaux ont pu se poursuivre à l’extrémité de la grotte.

Erreur ou méconnaissance ?

Selon nous, la direction du projet aurait dû traiter les questions de protection des chauves-souris avant le lancement des travaux et intégrer des périodes de pause adaptées dans la planification. Ces interruptions auraient également dû être prises en compte dans le budget, en prévoyant les coûts supplémentaires associés.