Slovakian experience – challenges in relighting Demänovská Liberty Cave and Ice Cave
Expérience slovaque - défis liés au renouvellement de l'éclairage de la grotte de Demänovská Liberty Cave de la grotte Ice cave.
Situé dans les Low Tatra Mountains, le réseau de grottes de Demänovská est le plus grand réseau de grottes de Slovaquie, avec plus de 40 kilomètres de passages souterrains interconnectés. Parmi les grottes qui font partie de ce réseau, deux d'entre elles sont connues du public : Liberty Cave - aménagée pour le tourisme en 1924, actuellement la grotte la plus visitée de Slovaquie, ainsi que Ice Cave, ouverte au public pour la première fois au XIXe siècle et rouverte avec de nouveaux escaliers et un éclairage électrique en 1952.
Compte tenu de l'histoire de ces grottes et de la vétusté des installations existantes, il était nécessaire de les rénover et d'installer un nouveau système d'éclairage efficace. Ce travail laborieux a été réalisé par Cave Lighting en coopération avec l'entreprise électrique locale Voltatech a.s. . Après la partie administrative et la conception, qui ont pris plusieurs années, l'installation proprement dite a commencé en novembre 2022.
La première à bénéficier d'un nouveau système d'éclairage a été Ice Cave. Comme son nom l'indique très clairement, la grotte est... très froide ! Les travaux d'installation ayant eu lieu pendant l'hiver, entre novembre 2022 et mars 2023, le premier défi pour l'équipe d'éclairage de la grotte a été le froid extrême, les températures dans la grotte allant de bien en dessous de zéro degré dans les parties d'entrée à un maximum de 3 degrés Celsius dans la partie la plus profonde de la grotte. L'accès à la grotte n'est pas très facile, nécessitant une véritable randonnée en montagne dans des conditions peu favorables, sur un sentier escarpé souvent recouvert de glace et de neige, l'entrée de la grotte se trouvant à près de 100 m au-dessus du fond de la vallée. Une fois dans la grotte, les choses ne s'améliorent pas , car depuis l'entrée, le chemin des visiteurs descend sur près de 50 mètres et remonte vers la sortie, qui se trouve à la même altitude que l'entrée, ce qui oblige toute personne souhaitant traverser la grotte à monter et descendre plus de 650 marches. Le sentier de visite est également très sinueux, ce qui, ajouté à la différence d'altitude, rend très difficile le choix d'un bon emplacement pour les luminaires afin d'obtenir un bon équilibre entre un éclairage correct et l'éblouissement des visiteurs. La future formation de glace dans de nombreuses parties de la grotte était un autre élément à prendre en compte, ce qui rendait impossible l'installation des luminaires sur le sol et sur les parois de la grotte. De nombreux luminaires ont donc dû être installés loin des parois et des formations de la grotte, sur la main courante et sur le chemin suspendu des visiteurs. Il est important de trouver l'emplacement idéal pour les sources lumineuses si l'on veut créer un éclairage tridimensionnel moderne et d'éviter un type d'éclairage plus traditionnel à l'aspect plat. Enfin, dans la partie profonde de la grotte, les espaces sont très vastes et la hauteur de plafond est considérable, ce qui nécessite l'utilisation de cordes et d'équipements d'escalade spécifiques pour l'installation des lampes et des unités de contrôle. Quoi qu'il en soit, l'équipe d'éclairage de la grotte a réussi à trouver un moyen d'atténuer tous ces problèmes et à terminer à temps l'installation du nouveau système d'éclairage, du système de commutation, d'un tout nouveau spectacle de lumière et de musique et d'un système audio pour les points d'observation. La grotte a été rouverte au public en mai 2023 et la programmation finale du nouveau système a été achevée plus tard dans l'année.
En mars 2023, l'équipe de l'éclairage des grottes a commencé l'installation de la grotte Liberty, qui présentait une nouvelle série de défis. Là encore, il n'y a pas d'accès direct depuis le parking et la grotte est accessible par un chemin de 400 m de long avec une dénivellation de 67 m. La grotte elle-même est immense, le long chemin de visite fait plus de 2 km de long et il faut s'affranchir de 1 118 marches, ce qui constitue un défi en soi pour atteindre les parties les plus profondes de la grotte et revenir à la surface. La morphologie de la grotte est très variée, allant de différentes galeries et salles, des passages bas et étroits avec des formations délicates aux immenses galeries et dômes de taille impressionnante. S'agissant d'une grotte aussi vaste et d'un itinéraire touristique très long, mais magnifiquement décorée de presque tous les types de spéléothèmes imaginables, l'un des premiers défis consiste à choisir les points d'intérêt à mettre en évidence, car il est impossible de tout éclairer, à la fois d'un point de vue logistique et pour éviter l'ennui et la fatigue visuelle des visiteurs. Un autre défi spécifique à cette grotte est l'humidité élevée, l'humidité relative de l'air atteignant 99 % et beaucoup d'eau s'écoulant des murs et des plafonds, y compris une chute d'eau permanente du plafond de l'un des grands dômes (qui était éclairée par plusieurs lampes placées directement sous la chute d'eau). Combinée à la température ambiante, qui est plus élevée que dans la Grotte de glace mais ne dépasse pas 6 à 7 degrés Celsius, elle constitue un environnement de travail intéressant. L'éclairage de la rivière souterraine qui traverse la grotte au niveau le plus bas du parcours et des impressionnantes galeries qu'elle traverse s'est avéré être un véritable défi, et dans le grand dôme, le bruit continu de la rivière dans l'immense espace de la salle a rendu la communication entre les membres de l'équipe presque impossible. Quoi qu'il en soit, après presque 5 mois de travail acharné, l'installation des nouveaux luminaires par l'équipe de Cave Lighting s'est achevée en juillet 2023. Au cours des mois suivants, les connexions électriques ont également été réalisées par l'équipe d'électriciens locaux de notre partenaire Voltatech a.s. et la programmation finale des lumières et des spectacles de la visite a été achevée en septembre 2023.
Pour mener à bien ce projet complexe, Cave Lighting a mobilisé l'une des plus grandes équipes à ce jour, les activités étant coordonnées par le chef de projet sur place Alejandro Hernaiz, les autres membres de l'équipe étant Dan Ciulpan, Tudor Marin, Andrei Daniel, Cristian Nitulescu, Tomas Jassus, Radu Puscas, Oleg Klimchuk, Vladimir Lyevashov. La programmation complexe a été rendue possible par Vladimir Vashkevich. L'installation de la nouvelle alimentation électrique haute tension, y compris les nouveaux câbles électriques, les armoires électriques, les générateurs, etc. et les connexions électriques pour l'installation basse tension ont été réalisées par une équipe locale nombreuse coordonnée par Voltatech a.s., société d'électricité. Les spectacles de lumière et de musique dans les deux grottes, 8 au total, ont été conçus et réalisés par Jan Ptacin.
Ce projet s'est avéré difficile du début à la fin pour toutes les personnes impliquées, les défis étant à la fois de nature objective, liés aux difficultés représentées par les grottes elles-mêmes, et de nature subjective inhérente à un projet long et difficile qui nécessite la collaboration d'un grand nombre de personnes, mais le résultat final en vaut la peine, les grottes touristiques les plus célèbres et les plus visitées de Slovaquie disposant désormais d'un nouveau système d'éclairage LED moderne, qui offrira aux nombreux visiteurs une expérience nouvelle et passionnante pour les années à venir. Les travaux dans le réseau de grottes de Demänovská se poursuivront dans la grotte de la Paix, la troisième grotte qui sera ouverte au public dans un avenir proche.
